Igor Ansoff est le fondateur du concept des « signaux faibles » (ou Strategic Early Warning System – SEWS), qui consiste à analyser des informations partielles ou fragmentaires, en complément d’une analyse des grandes tendances. On agit alors par déduction. Ce concept est très utilisé dans la veille stratégique qui analyse l’environnement d’une entreprise, d’une institution, d’un point de vue économique ou sociétal. Dans le cas des bibliothèques, c’est la Fédération internationale des institutions et associations de bibliothèques (IFLA, acronyme anglais), principale fédération mondiale des bibliothèques, qui publie annuellement les tendances dans la profession (« IFLA Trends ») et qui a procédé à cette analyse complémentaire des « signaux faibles ». Plusieurs professionnels ont été chargés de réaliser cette analyse durant le Congrès mondial de l’information (WLIC) qui s’est tenu à Astana au Kazakhstan en août 2025. Pour cela, ils ont suivi les conférences, ateliers et groupes de travail. Voici donc le résultat : après l'introduction, ce rapport est divisé en trois grandes catégories :

- les signaux externes qui façonnent le fonctionnement des bibliothèques,

- les signaux associés aux applications technologiques dans les bibliothèques dont l’IA,

- et enfin les signaux décrivant de nouveaux rôles et des façons de travailler plus larges.

Quelques signaux à noter plus particulièrement : les bibliothèques modifient leurs pratiques à la lumière de la technologie, et notamment autour de l’intelligence artificielle (IA), elles ont un rôle croissant dans le soutien de leurs lecteurs à l’apprentissage de l’IA, tout en préconisant une certaine prudence dans son utilisation, notamment par rapport aux jeunes populations. L’IA permet à un plus grand nombre de personnes de participer à la création de contenus, elle égalise les chances en matière d'accès à la formation. Plus largement, l’IA a la possibilité d’améliorer le travail des bibliothécaires en l’automatisant. La manière dont sont gérées les bibliothèques est un autre sujet d’attention, avec la question du leadership et ce qu’est un leader. Par rapport à leurs lecteurs, les bibliothèques ont plusieurs rôles à jouer : soutenir la revitalisation des langues, être des catalyseurs de changement et impliquer les utilisateurs dans les décisions, ou améliorer les pratiques en matière d’inclusion. Enfin, il y a un examen des rôles émergents des bibliothèques dans le soutien à l’engagement climatique, au bien-être, ainsi qu’à la diplomatie.

Voici donc quelques signaux faibles, mais de nombreux autres sont développés dans ce document d’une soixantaine de pages. Complémentaires des tendances que l’IFLA publie, nul doute que ces différentes perceptions de l’avenir seront très utiles à la profession de bibliothécaire.

Jean-Philippe Accart

Bibliographie

- Ansoff, H. I., “Managing Strategic Surprise by Response to Weak Signals”, California Management Review, vol. XVIII no. 2, 1975, pp. 21–33.

- Ansoff, H. I., “Strategic Issue Management”, Strategic Management Journal, vol. 1, 1980, pp. 131–148. 

- Weak Signal Report 2026, IFLA, 2026. [En ligne], adresse URL : Weak Signals Report 2026, [consulté le 19 mars 2026].