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Mon blog à la Tribune de Genève: "Un manuscrit chinois du 17ème siècle livre ses secrets grâce à la numérisation" (13 août 2015)

La bibliothèque de Cambridge University vient de rendre disponible au public sous forme numérique un manuscrit chinois extrêmement rare et précieux, qui, au vu de sa fragilité, ne pouvait être ni ouvert, ni consulté. Il s'agit du "Manuel de la calligraphie et de la peinture" (Shi zhuzhai shu hua pu).
 

Ce livre date de 1633 est le plus ancien exempleconnu de xylographie polychrome, inventé par HuZhengyan. La technique, aussi appelée douban, utiliseplusieurs clichés appliqués successivement avec desencres différentes afin d'obtenir l'apparence d'uneaquarelle peinte à la main. Le site de Cambridgeexplique que ces tirages douban sont admirables, avec des gradations de couleur  qui font que ce livre est «peut-être le plus bel ensemble de tirages jamais effectués.»

Le manuel contient huit catégories présentant des oiseaux, orchidées, bambous, fruits, pierres,dessins à l'encre. En plus de Shi zhu zhai shu hua pu, la bibliothèque a numérisé d'autres ouvragesde ses collections chinoises un texte bouddhique daté entre 1127 et 1175 et un billet de banque du14ème siècle qui menace les faussaires de décapitation.
 
Jean-Philippe Accart
 
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